Es también una Central de Cooperativas de productores cacaoteros que trabajan enmarcados bajo la Ley General de Cooperativas de Bolivia; sus afiliados son 38 cooperativas de base distribuidas en toda la región del Alto Beni, en las Provincias Caranavi, Sud Yungas y Larecaja respectivamente, ubicadas en el Departamento de La Paz, Bolivia.
En la actualidad, producen cacao en polvo, manteca de cacao y hasta su propio chocolate. En 1987, El Ceibo empezó a convertir buena parte de su producción al cultivo orgánico y, desde 1988, vende cacao certificado orgánico. Hoy en día, más o menos el 80% de los 700 socios de 36 cooperativas producen cacao biológico. Además la cooperativa ofrece a sus miembros asistencia técnica, formación en educación, administración, nutrición, y formación en materia de agricultura ecológica.
Origen – Historia
El Ceibo Ltda. fue fundado en 1977 con el objetivo de romper el monopolio de transporte y comercio de los intermediarios, o sea para que los productores pudieran controlar tanto la transformación como la comercialización del cacao. En poco tiempo, los socios construyeron un almacén y una instalación de secado, antes de edificar, unos años después, una sencilla fábrica de transformación del cacao. Fue la primera vez que unos productores transformaban ellos mismos su producción.
Por otro lado la falta de asistencia técnica adecuada en el sector productivo cacaotero en la región ha impulsado a El Ceibo a conformar su propio brazo técnico, denominado "Programa de Implementaciones Agroecológicas y Forestales" PIAF-EL CEIBO.
Objetivos
"Desarrollar de forma asociativa y competitiva, bajo criterios de equidad y sostenibilidad, actividades empresariales agrícolas, forestales, agroindustriales, de servicios y otras; en la perspectiva de fortalecer la capacidad empresarial de las cooperativas y participar del mejoramiento de la calidad de vida de las familias socias y de los agricultores asentados en el área de influencia de "EL CEIBO" Ltda."
Organización y estructura
La autoridad máxima es la Asamblea General de Socios como órgano principal; esta Asamblea está conformada por 3 delegados de cada cooperativa de base. La representación legal y la conducción de El Ceibo están a cargo del Consejo de Administración. Todos estos gremios internos son elegidos por la Asamblea de Socios, que se realiza dos veces al año.
El personal administrativo y operativo de todos los niveles está constituido por socios de las cooperativas afiliadas, que han superado un proceso de selección y que han sido respaldados por su cooperativa de base.
Todas las cooperativas locales y afiliadas al CEIBO funcionan con estructuras democráticas. La Asamblea semestral de cada una constituye su máxima autoridad. Además es la encargada de decidir el uso del 50% del premium fair trade, el restante 50% se paga directamente a los agricultores.
El CEIBO y El Comercio Justo
Actualmente, el mercado de cacao está dominado por unas pocas multinacionales (Nestlé, Jacobs Suchards, Cadburys, entre otras) que van absorbiendo las pequeñas empresas, imponen sus condiciones a gran parte del mercado internacional. Las políticas de la Unión Europea tampoco benefician a los productores, los aranceles y la elaboración de leyes en las que se pretende que un 5% de la manteca de cacao de los chocolates sea reemplazada por otras grasas vegetales, pone en peligro el medio de vida de miles de familias cuyos países dependen de manera principal de la producción de cacao.
Desde 1985 El Ceibo se puso en contacto con una organización Suiza de comercio justo: y a partir de 1991 CLARO, fue la encargada de desarrollar el primer chocolate de Comercio Justo "Mascao", elaborado con cacao de El Ceibo y azúcar de Alter Trade (otra organización de Comercio justo de Filipinas). Desde entonces El Ceibo vende directamente en el mercado europeo una parte de su producción, de esta manera se evita a los intermediarios.
Las organizaciones de comercio justo pagan 1.850 dólares US la tonelada, o sea entre el 50 y el 100% por encima del precio del mercado en los últimos años.
Producto: CACAO
El cacao ya era cultivado por los mayas hace más de 2500 años. De hecho para encontrar el significado de la palabra cacao hemos de recurrir a la lengua maya:
- cac que en lengua maya quiere decir rojo (en referencia al color de la cáscara del fruto)
- cau que expresa las ideas de fuerza y fuego.
